8월 14일 난두(Nandu) 기자는 파나마 운하 관리국 공식 홈페이지를 통해 파나마 운하가 계속되는 심각한 가뭄으로 인해 장기적인 가뭄과 물 부족에 적응하기 위해 선박 수를 줄였다는 사실을 알게 됐다. 파나마 운하 입구에는 8월 10일 현재 161척의 화물선이 통과하기 위해 줄지어 서 있다.
파나마 운하 당국에 따르면 파나마 운하는 현재 전례 없는 극심한 가뭄과 물 부족에 직면해 있다. 운하 관리자인 Ricaurte Vásquez Morales에 따르면 운하에 마지막으로 심각한 가뭄이 발생한 것은 2019년에서 2020년 사이였으며, 역사적으로 가뭄 주기는 5년마다 발생했습니다. 그러나 현재 우리가 겪고 있는 가뭄 주기는 3년에 한 번으로 줄어들고 있다”고 경고했다.
파나마 운하 당국은 8월 8일 운하 사용자에게 새로운 제한을 도입할 예정인 것으로 알려졌다. 새로운 조치는 소형 선박 통행에 사용되던 기존 운하 수문의 일일 예약 한도를 16척에서 14척으로 줄여 사전 예약 없이 선박의 통행을 허용한다. . 가장 큰 잠금에 대한 예약 수는 동일하게 유지됩니다. 운하 당국은 이번 조치가 운하의 혼잡을 완화하기 위한 것이라고 밝혔습니다. 이달 10일 현재 파나마 운하 입구 부근에는 161척의 화물선이 줄을 서서 기다리고 있는 것으로 파악됐다. 이는 장마철 화물선 90여 척이 대기하는 평소 상황을 훨씬 뛰어넘는 수치다.
난두는 앞서 현지 시간으로 2021년 3월 23일 파나마 국적의 대형 화물선 '창치(Changci)'가 수에즈 운하의 새 수로에서 좌초해 운하의 양방향 교통을 심각하게 차단하고 전 세계 화물에 영향을 미쳤다고 보도한 바 있다. 이번 사고로 해운업계 공급망에 '도미노' 충격이 가해지며 해운시장 가격이 급등한 것으로 풀이된다. 수에즈 운하 당국은 화물선 '나가지(Nagaji)' 선주인 일본 제네이 키센(Zhenei Kisen Company)에게 막힘으로 인한 일련의 손실을 보상하기 위해 5억 5천만 달러의 배상을 요구했습니다.
공개된 정보에 따르면 파나마 운하는 중앙아메리카에 위치하며 대서양과 태평양을 연결하며 총 길이는 81.3km이다. 지중해와 홍해를 연결하는 수에즈 운하는 유럽, 아시아, 아프리카의 교차로에 위치하며 세계 무역의 약 12%가 이 운하를 통해 흐른다. 파나마는 계속되는 극심한 가뭄으로 인해 대형 컨테이너선의 수용능력을 감소시켰으며, 이러한 조치로 인해 운하의 연간 수입이 1억5천만~2억 달러 정도 감소할 것으로 예상된다.
