키미 안토넬리(Kimi Antonelli)는 F1 경력이 시작될 때 라스베거스에서 했던 일을 자신이 달성할 수 없었을 것이라고 믿으며, 포디움 결승선에 오르는 도중 48랩 동안 단일 타이어 세트를 만들었기 때문에 이를 "시즌 최고의 레이스"라고 불렀습니다.
이 신인은 F1에서 첫 해에 롤러코스터를 겪었고, 이전 라스베거스 라운드에서는 1분기에 탈락하고 조기 피트 스탑에서 도박을 하기로 결정했기 때문에 별다른 차이가 없었습니다. 그는 랩 2가 끝날 때 단단한 타이어를 장착하여 체크무늬 깃발까지 버티며 4위로 선을 넘었지만, 5-초의 페널티를 받아 5위로 떨어졌습니다.
그러나 그는 나중에 McLaren의 이중 실격 이후 3위로 승격되어 시즌의 세 번째 포디움을 기록했으며 아마도 그가 가장 열심히 싸웠던 포디엄이었으며 결국 50랩 레이스에서 14위를 차지했습니다.
브라질에서 더 높은 P2 성적을 거두었음에도 불구하고 이번 레이스가 자신의 시즌 최고의 레이스였다고 생각하느냐는 질문에 그는 이렇게 답했습니다. "우리가 모든 것을 아주 잘 해냈기 때문에 확실히 그렇다고 생각합니다.
"분명히 그 전략은 꽤 이상했지만 우리는 그것을 고수했습니다. 그것은 전체 경주를 변화시켰고, 우리가 그 원스톱을 유지할 수 있었다는 사실이-마지막에 우리가 했던 곳에서 완주할 수 있게 해주었습니다.
"내 입장에서는 아마도 지금까지 시즌 최고의 레이스였을 것입니다. 그 기간 동안 타이어를 관리하고 이번 시즌에 배운 모든 것을 종합할 수 있었기 때문입니다. 계속해서 오기 때문에 좋았고 정말 재미있었습니다.
Antonelli는 시즌 최고 득점 신인 드라이버입니다.
"시즌 초반에는 그렇게 할 수 없었을 겁니다. 타이어는 한 바퀴 한 바퀴 낡아갔고 팀의 지원으로 특히 마지막 몇 바퀴에서 차에 반응하고 균형을 맞출 수 있었습니다. 시즌이 시작되면 끝까지 가는 대신 멈춰 섰을 것입니다."
결과는 George Russell이 P2를 차지하면서 Mercedes의 올해 두 번째 더블 포디움이 되었지만 그에게 가장 간단한 주말은 아니었습니다. 예선 이후에도 스티어링에 알 수 없는 문제가 발생해 코너링에 어려움을 겪었고, 경주에서도 이런 현상이 다시 나타났다고 전했다.
도로에서 그랑프리 3위를 마친 그는 마찬가지로 McLaren 실격으로 2위를 차지하여 Mercedes가 팀 순위에서 Red Bull보다 40점 앞서는 데 도움을 주었습니다.
지난 시즌 McLaren, Ferrari 및 Red Bull에 뒤처진 후 P2로 발전하는 것은 Brackley 팀에게 환상적인 결과가 될 것입니다. 특히 그들이 Ferrari-행 Lewis Hamilton을 대체할 신인 드라이버를 영입할 기회를 얻은 후에는 더욱 그렇습니다.
러셀은 지난 두 번의 카타르 그랑프리에서 4위를 차지했습니다.
Russell은 "지난주 라스베가스에서 우리에게 정말 좋은 결과였습니다"라고 말했습니다. "다행히도 예선과 경주에서 스티어링에 문제가 있는 것을 발견했는데, 그 문제를 발견해서 기쁘네요.
"우리에게는 좋은 점수를 얻었고 이번 주말에 다시 정말 좋은 기회를 얻었습니다. 나는 우리가 페라리를 압도하고 있다고 생각하지만 물론 맥스는 현재 폼이 좋은 사람이기 때문에 우리는 아무것도 당연하게 받아들일 수 없습니다.
"이길 수 없다면 2위를 선택하는 것 같아요. 제가 어렸을 때 꿈꿔왔던 것은 아니지만 우리가 함께 쏟은 모든 노력에 대한 큰 인정입니다. 포뮬러 1은 경쟁이 매우 치열합니다.
"McLaren은 이번 시즌 엄청난 일을 해냈고 P2를 마치고 Ferrari와 Red Bull을 이기는 것은 팀으로서 우리에게 큰 성취가 될 것입니다. 우리는 다음 두 경주에서 거래를 성사시키도록 노력해야 하며, 그 다음에는 물론 2026년에 완전히 집중할 것입니다."
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